Kajaanissa järjestetään laadukasta varhaiskasvatusta ja esiopetusta lasten ja perheiden tarpeet huomioiden. Kajaanissa varhaiskasvatusta tarjoaa 18 kunnallista ja 10 yksityistä päiväkotia, sekä 14 yksityistä perhepäivähoitajaa. Varhaiskasvatus tukee lapsen yksilöllistä kasvua, kehitystä ja oppimista sekä edistää hyvinvointia. Varhaiskasvatuksen ja esiopetuksen toiminnan suunnittelun lähtökohtana on lapsen vahvuudet ja mielenkiinnon kohteet.
Kajaanin varhaiskasvatuksen painopistealueina ovat osallisuus, arviointi sekä tunne- ja vuorovaikutustaidot. Päiväkotiympäristöt sijaitsevat Kajaanissa luonnon lähellä, ja monipuolisesti erilaisia virikkeitä tarjoavaa ympäristöä hyödynnetään toiminnassa kaikkina vuodenaikoina.
Varhaiskasvatuksen Opettajien Liitto on myöntänyt Kajaanin kaupungille Vuoden varhaiskasvatuskunta 2021 -tunnustuksen.
