Raatihuoneen rakennuksen suunnittelu lähti liikkeelle vuonna 1825, kun kaupungille oli myönnetty avustus raatihuoneen rakentamista varten. Carl Ludvig Engelin johtama intendentinkonttori laati piirustukset, jotka saapuivat keisarin vahvistamina Kajaaniin jo 1826. 

Valmistuttuaan 1831 raatihuone oli kaupungin komein rakennus. Rakennusta ei tehty juhlakäyttöön, vaan kaupungin hallintoa ja oikeudenkäyttöä varten.

Vuoteen 1875 asti kaupungin hallinnosta vastasi maistraatti, johon kuuluivat pormestari ja raatimiehet alaisinaan kaupungin virkakunta. Vuoden 1875 kunnallishallinnon uudistuksessa Kajaani sai kaupunginvaltuuston. Sen kokoukset pidettiin raatihuoneella vuoteen 1919 asti, kunnes uusi virastotalo valmistui.

Raatihuoneessa oli sisäpihan puolelle sijoitettu kaupunginpalvelijan asunto. Kaupunginpalvelija toimi vahtimestarina ja poliisina. 1910-luvulla samalla tontilla sijainnut toinen vanha rakennus piti antaa poliisilaitoksen käyttöön.

Rahatoimikamari toimi raatihuoneella 1877-1919, jonka jälkeen tilat annettiin poliisilaitoksen kansliatiloiksi. Poliisitoimen muutettua pois maistraatin tilat laajenivat. 1951 vapautuivat vahtimestarin asunnonkin tilat maistraatin toiminnoille, kunnes 1976 maistraatin ja raastuvan oikeuden kanslia siirtyi uusiin tiloihin ja raatihuonetta käytettiin vain oikeudenkäyntien aikana vuoteen 1985 asti.

Raatihuone on toiminut lisäksi käsityö- ja tehdasyhdistyksen kokouspaikkana 1870-luvun lopulla ja VPK:n illanviettopaikkana 1890-luvun alussa. Vuosina 1917 - 1919 talossa toimivat elintarvikelautakunta ja -konttori ja 1952 huoneenvuokralautakunnan toimisto. 1980-luvun alussa pysäköinninvalvojat käyttivät raatihuonetta toimistonaan. Raatihuone on ollut myös äänestyspaikkana ja kaupunginvaltuusto kokoontui talossa jälleen vuosina 1940-1951 virastotalon tuhouduttua pommituksissa.

Raatihuoneen kellotorni on toiminut kaupungin palotornina 1800-luvun lopulla ja toisen maailmansodan aikana torni oli ilmavalvontapaikkana.

Raatihuone jäi ensimmäistä kertaa täysin tyhjilleen 1985. Sen jälkeen tämä arvokas empirerakennus inventoitiin perusteellisesti ja kunnostettiin tulevaa käyttöä varten. Rakennukseen muutti vuoden 1991 kesäkuussa kulttuuritoimisto, vuosina 1993-2005 vuodesta Raatihuoneessa toimi Kajaanin Taidemuseon toimisto. Nykyään taloa voi vuokrata juhlatilaisuuksiin. Lisätietoja saa Kajaani Infosta p. 08-6155 2555.
 
Sijainti kartalla